(最初にお断り：後半に日本食屋@ケンタッキー州の話があるので，アジアの食卓グループに投稿させて頂きます)
予定より距離を残した最終日．Google Mapsによれば，クリーブランドからノックスビルまでの予想所用時間は8時間．この中途半端な時間がアブない（笑）．ワシントンDCからの帰り道もそうだったけど「1,2時間食事や休憩を入れたって明るいうちに帰れるじゃん」という発想が出るんです．案の定，全行程の3割強をこなした11時過ぎに友人から電話．
「さっき通り過ぎたアウトレット，行って良い〜？」
「うん．行こ行こ！」
てなもんで，早めの昼食＆お買い物タイムです．限られた時間で如何に良いものをゲットするか（笑），という，借り物競走にも似た雰囲気を醸し出しつつ各々散って行ったのですが・・・結局買い物が終わり，出発したのは3時前．誰一人，写真すら撮っていないところがちょっとおかしいです．ま，いっか．最後まで粘ったカミさんは結構ずっしりと食器を買い込んでいました．・・・あと3ヶ月なんですけどね．米国滞在期間．
一歩お店に入って，びっくり．寿司カウンターに，靴を脱いで上がるお座敷．そして一番奥に，カラオケセットを備えた宴会も出来そうなお座敷．その壁に，筆書きのお品書き．
”拉麺”
”合鴨塩焼き”
”イクラ，トロ”
”マグロ漬け丼”
さらに，写真を撮る余裕も無く食らいついてしまった”カンパチの寿司”．
あぁ〜．うまかった〜〜．
一同大満足です．米国在住歴が長い友人も含め，アメリカ南部に住んで初めてお目にかかる，本当の日本食屋だと認定〜．しかも，拉麺も居酒屋料理も寿司も，全部同じ店で食べられちゃう所は，もしかして日本以上に便利？さらに，結構食べたつもりだったけど，お代は一家族あたり$45〜50程度．二度びっくり，三度びっくりだったのです．
実は，以前はレキシントンに住んでいて今はノックスビル在住，という友人から「レキシントンには日本から町がそのまま来てるんですよ．日本食レストランなんかもトヨタが連れて来た職人さんがやってて・・・」と聞いていたのですが，もしかすると，ここがまさに，そんな店なのかもしれません．
すっかり寛いでしまい，店を後にしたのはなんと8時過ぎ．しかし，日本食パワー（笑）で元気になった私達は，頑張って運転を続け，日が変わる直前に，無事ノックスビルに帰ってくる事ができたのでした．
・・・それにしても，この旅行，最後の最後に大金星をあげた感じ大．後でこの友人達にあっても，出てくるのは「いやぁ，あの日本料理や，うまかったねぇ．日本人にとっては，アトランタ(注1)に行くより良いんじゃない？」なんて話ばかり．折角のナイアガラの滝，負けてます（笑）．
注1: ノックスビルに一番近い都会がアトランタ．どうしても手に入りにくい新鮮な魚介類とか，都会にしかないブランドものを探しに片道3時間半かけて行く町なのです．レキシントンはアトランタより当然田舎だけど，日本人にとっては良いのかも？
さて，帰途につく日．出発前に相談して決めたのは，
- 無理せず何処かでもう一泊すること．
- すぐアメリカに入国して最短経路をとること．
審査官「この滞在証明書類，訂正が入ってるね」
げげ・・・そうだった．思い起こせば9ヶ月前，アメリカに来るために用意した証明書類（アメリカの滞在先期間が発行するもの）で娘の名前の綴りが違っており，訂正して貰ったのですが，訂正版を日本に送付してもらうのが遅くて，アメリカ大使館でのビザ面接に間に合わなかったのです．一応，大使館では訂正書類を作成中である事情を話し「訂正前（ビザ許可時のアメリカ大使館の判子が付いてる）と訂正後（判子なし）を一緒に持っていれば大丈夫でしょう」と言われ，実際に最初の入国時は問題なしだったのですが・・・．どうなることかと思っていると，
審査官「じゃ，ここで新しい書類に判子押してあげましょう．」
え？そんなこと出来るの？ラッキ〜♪うんうん．お願いします．
審査官「じゃ，車，突き当たりに止めて，左のビル行って．後はそっちでやるから．」
え゛っ？ここじゃダメなの？そりゃそうか．面倒くさ．時間がかかりそうなので，同行の友人には先に行ってもらうよう電話し，イミグラントオフィスへ．
待ち合い室に居るのは，何故か中国人とインド人が多いです．呼び出しの度に「あんたの名前，何て読むの？」と話しかけながら審査室に入って行く係官がおかしい．ボ〜っとテレビを見ていると「デトロイトは大雨で大変な事になってます」とのニュース．見れば高速道路を車が泳いで（笑）います．げげ〜．デトロイト経由の道を選ばなくて良かった〜．
案の定，そのまま一時間ほど待ち，ようやく審査室に呼ばれました．
「んじゃ，ここにサインして，ここ，記入して下さい」と示されたのは「申請時の住所（つまり当然渡航前の住所）」．アメリカの住所じゃおかしいよな．・・・あの〜．ここ，何て書けば良いんでしょう？
審査官「あぁ，ナイアガラの滝，で良いよ」
・・・まじですか？？？かくして日本から来たはずの一家4人のうち，娘一人だけ，ナイアガラの滝出身者となり，晴れて入国が許されたのでした．・・・やるな．娘．
車まで戻り，友人家族は何処まで行ったかな，と思いながら電話すると・・・なんと，心配して，入国してすぐの駐車場に車を入れて待っていてくれたようです．申し訳ないと思う一方，とても嬉しい．有難う．
ナイアガラに行った人から異口同音に聞く「滝を見るならカナダ側から！」の言葉．確かに，滝というのは，普通正面から見るもので，てっぺんから見下ろしたり，真横から眺めたりする事は少ない．そして，地形上の理由から，滝を正面を見れるのはカナダ側なのです．
そんなこともあり，滝関連の施設が公園一つにまとまっているアメリカ側に対し，カナダ側は街全体が「滝リゾート」とも言うべき状態．滝周辺の公園，ナイアガラ川に沿って巡回する観光に便利な連接バス，ボート，ロープウェー，滝の直ぐ横や裏側に行ける遊歩道，等々の直接的な施設のみならず，ネオンまぶしい繁華街，ホテル，はてはカジノまであります．そんなカナダ側の街を，徒歩で一日ぶらぶらする計画です．
・・・ええと・・・まぁ，ここまで外れなしの感動が続いてましたから，たまにはこういう観光客を小馬鹿にしたナンチャッテアトラクションもあって良いかと・・・．ウラっかわの景色がどうのこうのというより，ここはこんな所にトンネルをほがした人に敬意を表します．
図らずも落ちがついた所でカナダ側の一日は終了．ホテルに戻って爆睡したのでした．
「霧の乙女号」というのは，4〜10月の運行シーズン中にナイアガラに行ったら，必ず乗るであろうという，19世紀半ばからずっと続いている有名な観光船．上空から見るとU字型のカナダ滝の滝つぼに入り，修行（笑）して帰ってくるというものです．「別に滝そのものに打たれるわけじゃないでしょ？ふん」と高をくくっていた私は，滝の落差の2倍ほどもの高さまで，猛然と巻き上がる真白なしぶきを（遠くから）目の当たりにしたとたん，その考えが間違っていたことを知ったのでした（水煙の中に一隻ボートが居ます．見えるでしょうか）．
・・・あの〜，あれ，乗るんですか？？？
アメリカ滝のほんの少し下流，アメリカ側／カナダ側それぞれに船着き場がありますが，今回は比較的空いているアメリカ側からの乗船．コースは一緒なので，まるでディスニーランドでファストパスを使うような，ちょっと得した気分です．
昼食やトイレ休憩を含め，ピッツバーグから約6時間のドライブを経てやって来たのは，ナイアガラ川のほとり．この川は，エリー湖からオンタリオ湖にに向けて北上するので，アメリカ側から来ると，上流から，滝のある下流にアプローチします．車の窓越しに見る川はとても幅が広く，さながら湖のよう・・・と思ったら，何か変です・・・．
さて，次回は，ナイアガラ名物の遊覧船「霧の乙女号」に乗船して，滝に近づいた様子をお伝えします．
一泊目をピッツバーグに選んだのは，同行する方の一人が「是非，ピッツバーグの高台から街を眺めたい」と言ったから．その，お薦めの眺めがこちら．
- 古くは鉄鋼の街として栄え，公害だらけであったが，鉄鋼産業の衰退とともに街も廃れてしまった，
- その後，主要な大学を要する頭脳都市として再生に成功し， 今は非常に清潔で洗練された都市である，
かつて鉄鋼産業の中心点だったであろう，船着き場／鉄道の駅／ケーブルカー麓駅が一点に交わる地点．今はお洒落なモールになっています．そして夕飯は，その中の「グランドコンコース」というシーフードレストラン．
暖かくなったら出かけようと思っていたのはナイアガラの滝．6月の最終週，普通の人達より一週間早く夏休を取った私は（7/4の独立記念日に合わせて夏休みを取る人が多い）友人2家族（日本人）とともに，ナイアガラドライブに出かけたのでした．全行程はこんな感じ．
往路にピッツバーグで一泊，ナイアガラの滝のそば（カナダ側）で二泊し，あとはその場で決めて帰ってこようという計画．旅行を重ねるごとに計画がずさんになる傾向があるような気がしますが，気にしません．さて，詳細は次回・・・（久々の更新の割に，なんと内容の薄いことようのう．ほんにまぁ）
ご近所ではやり（？）の武器ジェネレータ，何の気なしにやってみたのですが，あまりに面白い結果になったので，記事に致します．
じゃじゃ〜ん．
以下，追記．
悔しいので，本名でやってみました．
もう半月ほど前ですが，ノックスビルから一番近い”都会”，アトランタに行ってきました．いつもは日帰り（片道3時間）ですが，今回は一泊．目的は，ストーンマウンテン観光，散髪，そして，秘密の買い物．
ストーンマウンテンは世界最大の花崗岩の一枚岩の山で，その周りにトレッキングコースやらアトラクションがあるらしい．正直な所，その魅力は聞いただけでは実感できないのですが，周囲の人達の「結構楽しかった」の言葉におされ，行ってみることにしました．